A ciência médica está à beira de uma revolução potencial na luta contra o câncer. O foco é o melanoma, um dos tipos de câncer de pele mais perigosos que existem. Uma nova vacina experimental, baseada na tecnologia de RNA mensageiro (mRNA), está atualmente sendo testada em humanos. O objetivo de prevenir a recorrência desse tipo agressivo de câncer de pele.
Entre os primeiros voluntários a receber a vacina está Steve Young, um músico britânico de 52 anos que já enfrentou o melanoma em estágio II. “Assim que mencionaram esta tecnologia de mRNA que estava sendo usada para potencialmente combater o câncer, eu pensei, ‘parece fascinante’ e ainda sinto o mesmo. Estou muito, muito animado. Esta é minha melhor chance de parar o câncer”, compartilhou Young com um misto de esperança e otimismo.
O Estudo e Seu Potencial
O estudo em questão, que alcançou a fase 3, inclui mais de mil voluntários globalmente. Ao mesmo tempo, eles estão sendo submetidos a um tratamento que combina a vacina mRNA-4157/V940 com o medicamento Keytruda (pembrolizumabe), uma terapia que já é utilizada no tratamento de diversos tipos de câncer. Este estudo duplo-cego assegura que nem os participantes nem os médicos saibam quem está recebendo a vacina real ou um placebo.
Resultados preliminares têm sido promissores. A princípio, indica uma redução de 44% na recorrência ou morte pelo câncer 18 meses após a remoção cirúrgica do melanoma. Dessa forma, oferece uma nova esperança não apenas para a prevenção mas também para a melhoria da qualidade de vida pós-tratamento.
Como Funciona a Vacina mRNA-4157
As vacinas de mRNA funcionam fornecendo às células do corpo instruções para produzir proteínas específicas que, neste caso, são neoantígenos – proteínas que aparecem exclusivamente em células cancerígenas. Ao expor o sistema imunológico a esses neoantígenos, o corpo é capaz de aprender e preparar defesas contra eles, potencializando a resposta imunológica contra o câncer.
Futuro da Vacina
A pesquisa liderada pelo University College London Hospitals NHS Foundation Trust, em colaboração com as empresas Moderna e MSD, não apenas eleva a esperança para o tratamento do melanoma, mas também abre portas para o uso dessa tecnologia no combate a outros tipos de câncer, como pulmão, bexiga e rim.
